Tätä kirjoitettaessa on kulunut kaksi vuotta Nurmeksen ja Valtimon kuntaliitoksesta. Kuntaliitossopimuksen sitovuusaikaa on jäljellä vielä yksi vuosi. Omat havaintoni kuntaliitoksen ensimetreistä poikkeavat siitä, mitä sosiaalinen median näppäimistöjen ”artur rubinsteinit” ilmoittavat tietävänsä.
Henkilöstä on kokenut kuntaliitoksen myönteisenä. Syksyllä 2020 tehdyn työhyvinvointikyselyn mukaan 68 prosenttia henkilöstä koki kuntaliitoksen parantaneen työhyvinvointia. Huonontumista tilanteessa koki puolestaan 32 prosenttia vastaajista. Kuntaliitos laajensi monien toimenkuvaa ja tämä koettiin positiivisena. Toisaalta kuntaliitos lisäsi työtaakkaa liikaa, ja näin koettiin erityisesti kaupunkirakennepalveluissa. Kuntaliitoksen jäljiltä meillä ei ole ollut yhtään liikaa henkilöstä. Tässä mielessä kuntaliitoksen ajoitus osui oikein.
Taloudellisesti kuntaliitos on ollut toistaiseksi menestys. Toiminta on selvästi tehostunut, koska uusi yhdistelmä (Nurmes+Valtimo) ovat täydentäneet toisiaan hyvin. Tyhjäkäyntiä ei ole ollut ja kaikkien resurssien käyttö on ollut tehokasta. Vuonna 2021 yhdistyneen kunnan talous on vuosituloksella mitattuna miltei 2 miljoonaa euroa ennusteita parempi. Verotulojen kehitys on ollut selvästi ennusteita parempaa.
Väestökehitys on ollut selvästi ennusteita parempaa. Valtimon kunnan vetovoimaisuus lapsiperheiden silmissä on laajentunut koko uuden Nurmeksen alueelle. Uuden yhdistyneen kunnan koulu- ja päiväkotiverkko onkin nyt täydessä käytössä. Tälle vuodelle on varauduttu jopa kahden uuden satelliittiryhmän perustamiseen päivähoitoon ja näistä toinen ryhmä olisi Valtimolla.
Korjausrakentamisen volyymi on kasvanut. Erityisesti vesi- ja katuverkoston peruskorjauksiin tullut suunnitelmallisuutta ja korjausvolyymi on kasvanut Valtimolla. Toimintojen keskittäminen Kuntalaisten talolle on myös toteutunut kuntaliitosneuvotteluissa sovitulla tavalla. Näin talosta on tullut palvelujen sydän Valtimolla.
Vanhan valtuustokauden aikainen laajennetun kaupunginhallituksen ja yhdistettyjen valtuustojen työskentely sujui myös selvästi ennakoitua paremmin. Uutiset muualta Suomesta olivat kuntaliitoksista tältä osin paljon vaitonaisempia. Osasyinä näihin lienee olleet liian vaikeat kuntaliitossopimusten ehdot ja lisäliitteet.
Kuntaliitos muutti myös Nurmeksen maantiedettä myönteiselle tavalla: meistä tuli elinvoimaisen Sotkamon naapureita. Saamme muuttovoittoa Sotkamosta. Kuntaliitos on parantanut myös monia muita tilastollisia tunnuslukuja toiminnan resurssitehokkuuden parantuessa. Erityisesti tämä näkyy Siun Soten käytön vähenemisenä ja väestörakenteen paranemisena.
Kuntaliitoksen myötä myös hallintokulttuuri muuttui selkeämmäksi ja työnjakoa kunnioittavaksi. Kahden lautakunnan hallintomalli arvostaa luottamushenkilökulttuuria. Tämähän on ollut Nurmeksen suuri vaiettu vahvuus jo useiden valtuustokausien ajan.
Kuntaliitoksen myötä myös Valtimolla siirryttiin konsernijohtamisen aikaan. Uuden Nurmeksen kuusi konserniyhtiötä tekevät paljon hyvää koko uuden kunnan alueella. Tätä pidän uuden suuremman Nurmeksen tärkeimpänä uudistumisena viime vuosien aikana.
